答：国债最早大约产生于公元5世纪到7世纪的地中海沿岸，20世纪中叶，资本主义各国奉行凯恩斯主义的赤字财政政策，增加政府开支，削减联邦税收，推行赤字财政，使整个社会的有效需求得以提高，以刺激、推动经济发展。由于弥补财政赤字的有效方法是发行国债，因此,资本主义国家的国债增长速度越来越快，达到了空前的程度。以美国为例，1800年国债总额只有0.83亿美元，1930年上升到162亿美元，1980年达到9032亿美元，1986年美国累计国债总额达20082亿美元。

我国国债最早出现在清朝末年，1898年清王朝发行的“昭信股票”，总额为白银1100万两。